Viernes, 21 de Noviembre de 2008
 
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  100 Empresarios 100 Historias de Vida
Una serie que hará historia  
 
     
 
 
 
       
El mayor legado empresarial de Antioquia
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El mayor legado empresarial y cultural de Antioquia.
 

100 empresarios, 100 historias de vida es un homenaje de la Cámara de Comercio de Medellín para Antioquia a la vida y obra de los empresarios visionarios que hicieron de Antioquia una región próspera,  gracias a su espíritu emprendedor y su compromiso por el desarrollo empresarial.

 

Este proyecto radial cuenta con un grupo humano de investigadores y periodistas, que hacen posible recuperar las crónicas nunca escritas de los grandes líderes de Antioquia y que posibilitará guardar para la historia los testimonios de vida de estos grandes empresarios

 

100 empresarios, 100 historias de vida, abarca un sinnúmero de generaciones empresariales distintas. Cada una de ellas con sus características, su forma de ver el mundo y su forma de trabajar.  Son sus testimonios de vida empresariales los que nos permiten vislumbrar la realidad de hoy para abrir caminos y labrar un destino renovado y brillante con los ojos puestos en el futuro.

 
 
  Escuche los programas emitidos hasta la fecha haciendo clic en el nombre
 

 

Alejandro Echavarría Isaza (1) y (2): Antioquia es cuna de los textiles. Las más grandes empresas de este sector han sido creadas en la región: La Fábrica de Tejidos de Bello, la Fábrica de Tejidos Rosellón, Fabricato, Tejicóndor y la más grande de todas COLTEJER. Esta última compañía es la materialización del sueño de un ilustre hijo de Barbosa. Su nombre: Alejandro Echavarría Isaza.  
 
Alejandro Ángel Londoño (1) y (2): Un símbolo de identidad y orgullo de Antioquia ha sido y sigue siendo la arriería. El arriero es un ejemplo de trabajo, esfuerzo, sacrificio y como ser social es valorado por la honradez y el espíritu de aventura. Todos esos elementos distinguieron a Alejandro Ángel Londoño, quien empezó a labrar su fortuna a lomo de mula, para años más tarde ser el gestor  del Ferrocarril de Amagá, el más importante vendedor de café colombiano en Estados Unidos en las primeras décadas del siglo XX y el promotor de empresas como la Nacional de Chocolates, la Cervecería Unión y de la Universidad Pontificia Bolivariana.
 
Gabriel Echeverri Escobar: Es uno de los primeros hombres de negocios en la historia empresarial de Antioquia. Tuvo un papel destacado en tiempos de la Independencia de Colombia, colonizó nuevas tierras en el suroeste antioqueño y fue propiamente el dueño de Caramanta, uno de los mayores benefactores de las comunidades indígenas en el departamento, promovió la apertura de nuevas vías de comunicación, incorporó nuevas variedades de pastos y nuevas razas de ganado en la provincia, tuvo un papel de primer orden en el cultivo del tabaco y en la explotación de sal y fue como si fuera poco y consecuencia de todo ellos, un próspero comerciante.

 

José María "Pepe" Sierra: Era el hombre más rico de Colombia a principios del siglo XX. De campesino y cultivador humilde en su natal Girardota  pasó a ser comerciante, inversionista, prestamista y dueño de un vasto número de tierras e inmuebles en Cundinamarca, Valle del Cauca, Antioquia, Santander, Boyacá, Tolima y Panamá. Su vida y obra han tenido visos de leyenda. Lo único cierto es que es uno de los negociantes más célebres en la historia empresarial de Colombia.
 
Carlos E. Restrepo Restrepo (1) y (2): El apellido Restrepo en Antioquia ha sido uno de los más influyentes en el desarrollo de la región. Hombres hechos a pulso, en su gran mayoría empresarios y también intelectuales, han descollado en distintas etapas de la historia del departamento y del país. Carlos E. Restrepo Restrepo ha sido uno de sus mayores representantes. Es bien conocida su faceta como político y presidente de los colombianos entre 1910 y 1914, pero sus ejecutorias como empresario y presidente de la primera junta directiva de la Cámara de Comercio de Medellín merecen la misma atención y reconocimiento.

 

Nicanor Restrepo Restrepo (1) y (2):  Ninguna época es fácil para aquellos que han empezado de cero.  A lo largo de la historia ha existido la pobreza, la falta de oportunidades, la incertidumbre  y también ha existido  la gente que ha hecho la diferencia. Don Nicanor es uno de ellos. De aprendiz en una botica pasó a ser el dueño de la droguería más importante de la época, fue también botánico, productor e importador de medicamentos, comerciante reputado, vendedor de petróleo, exportador de café, gestor de la Unión Comercial, presidente de la junta directiva de la Cámara de Comercio de Medellín, consejero ilustrado,  benefactor de los pobres y padre de una generación de hombres y mujeres comprometidos con el desarrollo de su región  y de su país.

 

Jesús María Mora Carrasquilla: La vida de Don Jesús abarca uno de los períodos más dinámicos de la economía colombiana. En ese lapso se consolidaron los procesos de urbanización, industrialización y modernización de los medios de transporte. Fue una época caracterizada por la sustitución de importaciones, ya que muchos comerciantes procedieron a la creación de fábricas con el objetivo de producir lo que hasta entonces importaban. Jesús Mora también experimentó esa transición: De joven, su primer negocio fue una tienda pequeña en la ciudad de Barranquilla y ya en su madurez, fue el gestor de empresas representativas para el desarrollo del país como Arrocera Central, Tejicóndor, Cementos del Valle, Consorcio de Cervecerías Bavaria y Harinera Antioqueña, entre otras.
 

 

Lorenzo Jaramillo Londoño: Hoy para el común de los antioqueños el nombre de Lorenzo Jaramillo Londoño  dice poco. Pero, para quienes han nacido en el municipio de Sonsón ese nombre tiene mucho significado. Es sinónimo de pujanza, verraquera y es considerado una figura casi mitológica que formó el carácter de los habitantes de ese pueblo y del sur de Antioquia en la segunda mitad del siglo XIX. Don Lorenzo fue propietario de inmensas tierras, cultivador y exportador de café, dueño de minas, fundador de bancos, ganadero y sobre todo, gestor de gran parte de la colonización antioqueña hacia el occidente colombiano, en Caldas, Risaralda y Quindío. Su riqueza fue tan grande que incluso sirvió como financiador del Estado colombiano a principios del siglo XX.
 

 

Carlos Coriolano Amador: Fue testigo de la mayor parte de las transformaciones económicas, sociales, políticas y culturales que experimentó la región antioqueña durante la segunda mitad del siglo XIX.  Pero también fue protagonista de primer orden de estos cambios: propuso  innovaciones tecnológicas en la minería de oro y plata a través de su sociedad de El Zancudo;  promovió la construcción de vías carreteables y puentes en los difíciles caminos del departamento; gestó la construcción del Ferrocarril de Antioquia; aportó de manera significativa a la expansión comercial de Medellín y aceleró el desarrollo urbanístico de la ciudad. Fue uno de los hombres más ricos del país y dejó huella también en nuestra historia por sus extravagancias, su derroche, sus lujos y sus viajes al exterior.
 

 

Clementina "Tina" Trujillo Agudelo:  “Nació mujer, mulata, pobre y fea” afirma su biógrafo Agustín Jaramillo Londoño para designar cuatro condiciones adversas en la sociedad de Medellín, durante la segunda mitad del siglo XIX. No obstante, pasado algún tiempo, estas condiciones no le impidieron ser reconocida como “La gran dama de la industria y el comercio antioqueño”, gracias a su importante papel como fundadora de la cadena de Almacenes La Primavera, una de las más importantes de Medellín hasta 1990, gestora también de la Fábrica de Camisas Primavera y accionista de diversas empresas, entidades bancarias y sociedades mineras de la ciudad y el departamento.
 

 

José María Bernal Bernal: Uno de los personajes más representativos de la empresa y la política en Antioquia a mediados del siglo XX. Es notable su trabajo al frente de la Cervecería Unión y su papel en la fundación de la Asociación Nacional de Industriales ANDI, Cemento Argos, el Banco Industrial Colombiano BIC y Suramericana de Seguros.  También don José María hizo parte activa de la vida política tanto del departamento como del país. Fue concejal y Alcalde de Medellín, diputado y Gobernador de Antioquia, Ministro de Hacienda y Ministro de Guerra. Viajó en diferentes etapas de su vida por todo el continente americano, también por Europa, Asia y África.
 

 

Fidel Cano Gutiérrez: El mismo día en que nació don Fidel el orden institucional de Colombia se vio alterado por el golpe de estado del militar José María Melo, quien instauró una dictadura. La toma del poder por parte de Melo fue seguida por una guerra civil de corta duración, luego de la cual una coalición entre liberales y conservadores derrotó a Melo. Los dolores del parto y el llanto del pequeño se dieron mientras el país regresaba a la guerra, como un presagio de los tiempos que habrían de venir. Tiempos que nuestro personaje debió enfrentar en distintos escenarios, el más importante de ellos: los medios de comunicación. Don Fidel fue gestor de grandes publicaciones. Su mayor empresa fue el diario El Espectador, nacido en Medellín y cuya proyección e influencia lo convirtieron en un referente periodístico y moral para los colombianos.
 

 

Santiago Mejía Herrera:  Pertenece a ese grupo de antioqueños que fue capaz de superar las circunstancias adversas de su familia y de su entorno, para convertirse en grandes empresarios, gracias a su creatividad, asertividad y sobre todo, empeño en los negocios. El primer emprendimiento de Santiago fue la venta de carne. Luego sería ganadero e incursionaría en el negocio del transporte y distribución de combustible a través de la empresa CUDECOM. Esta actividad lo llevaría a la venta de automóviles, llantas y repuestos, área en la que tendría éxitos y una compañía reconocida: RECO.

 

Pedro Nel Ospina Vásquez: La familia Ospina Vásquez es quizás una de las más representativas de Antioquia. Presidentes, intelectuales, servidores públicos y sobre todo, empresarios,  se reúnen en este núcleo  influyente y poderoso. Uno de sus mayores exponentes fue don Pedro Ne, fundador de Ospina Hermanos, firma que construyó el primer matadero de Medellín; productor de café y ganadero; promotor de la Compañía de Instalaciones Eléctricas,  la Compañía Antioqueña de Tejidos y la Cervecería Antioqueña; político, militar y presidente de Colombia en 1922.

 

Tulio Ospina Vásquez: La familia Ospina Vásquez es quizás una de las más representativas de Antioquia. Presidentes, intelectuales, servidores públicos y sobre todo, empresarios,  se reúnen en este núcleo influyente y poderoso. Fundador de Ospina Hermanos, don Tulio fue el primero que introdujo en Antioquia pastos extranjeros y los ganados vacunos de las razas Durham, Holstein, Angus y Normando; fundó y gerenció el Banco Agrícola; fue minero y exportador exitoso de café; fue artífice de la respetada Escuela de Minas, rector de la Universidad de Antioquia, escritor y político.
Pedro Luis y Darío Restrepo (1) y (2): Durante el último medio siglo los antioqueños y los  colombianos aprendieron a identificar el vidrio con una marca: PELDAR. Poca gente, sin embargo, sabe que esa marca está formada a partir de las iniciales de Pedro Luis y Darío Restrepo. Estos dos hermanos conocieron de cerca la pobreza y lograron vencerla gracias a su capacidad de trabajo, liderazgo y valor para los negocios.
 
Ricardo Olano: Fue protagonista principal de la transformación de Medellín a principios del siglo XX. Desde su papel inicial de comerciante, logró proyectarse en otros campos como la industria, la actividad urbanizadora, la dirigencia cívica y la política. Fue fundador de la famosa empresa Fósforos Olano, promotor de la construcción del barrio Prado, presidente de la Sociedad de Mejoras Públicas y de la Cámara de Comercio de Medellín, concejal, director de la revista Progreso, planificador urbano, gestor de la primera empresa de buses y cronista del desarrollo acelerado de la ciudad a través de la publicación llamada Memorias.
Pedro José Vásquez Calle: Fue uno de los hombres más ricos del país en la primera mitad del siglo XIX. De ser un humilde obrero y jornalero en Angostura y otros municipios del norte de Antioquia, pasó a ser un prospero comerciante, coleccionista de tierras, minero, ganadero y hombre público. Junto a su hermano Julián, logró gracias a su trabajo y capacidad para los negocios, ser un personaje muy influyente en la región.
Julián Vásquez Calle: Al igual que su hermano mayor, Pedro Luis, mostró desde joven una capacidad enorme para los negocios. No significa esto que las cosas hayan sido fáciles . Julián debió superar la muerte temprana de sus padres y su orfandad, buscar el apoyo del hermano mayor y colaborar en la búsqueda de un mejor nivel de vida para la familia. Al final lo logró. Fue comerciante, minero, ganadero, colonizador y negociante de tierras, fundador de bancos, de empresas de transporte y de muchas otras aventuras empresariales.

 

Eduardo Vásquez Jaramillo: Don Eduardo es el más importante forjador de empresas industriales de Antioquia en las últimas décadas del siglo XIX y las primeras del siglo XX. Por ancestro le vino la vocación para las actividades mercantiles, toda vez que fue hijo de otro gran empresario: Pedro Vásquez Calle. Eduardo desarrolló emprendimientos de carácter inmobiliario, minero, bancario, comercial e industrial y fue también uno de los promotores del cultivo y la comercialización del café. En el campo político fue gobernador e influyente conservador.
 
Manuel José Álvarez Carrasquilla: El nombre de Manuel José Álvarez Carrasquilla está fuertemente ligado al desarrollo urbanístico e inmobiliario de Medellín. Desde muy joven y gracias a su preparación, inteligencia y capacidad para los negocios, Manuel José se desempeñó como comerciante, denunciante de minas, comisionista y agente inmobiliario, para convertirse luego en un gran urbanizador a través de la Primera Sociedad Constructora de Medellín y de otras firmas del sector. También fue socio de la Compañía Antioqueña de Instalaciones Eléctricas, la Cervecería Antioqueña, La Compañía Antioqueña de Tejidos y fundador y presidente de la Sociedad de Mejoras Públicas, una entidad clave para la modernización de Medellín en los albores del siglo XX.
 
Luis Eduardo Yepes: Los colombianos tienen una noción clara del significado de los almacenes Ley que, desde 1922, funciona en cada una de las capitales de departamento. Pocos saben, sin embargo, que LEY significa: Luis Eduardo Yepes, un comerciante pueblerino nacido en Copacabana (Antioquia), que le dio cuerpo a una de las más importantes empresas comerciales de Colombia. Este hombre buscó con pasión y tenacidad nuevas ideas para implementar en el mercado, introdujo la presentación de la mercancía en vitrinas de cristal y promovió su imagen y publicidad como “Almacén LEY, de 5 centavos a 1 peso”, que le dio un fuerte impulso desde su constitución en la ciudad de Barranquilla.
Alonso Ángel Piedrahita: Fue fiel a su estirpe de comerciante y empresario en la región. A los 21 años fundó su propio negocio: el almacén  Universal, el cual se consolidó gracias a la visión de don Alonso para la publicidad. Luego se convertiría en importador de artículos de ferretería y comercializador de café. Fue uno de los promotores de la construcción del conocido Puente de Occidente y también fundador y presidente de la Cámara de Comercio de Medellín.
 
Enrique Mejía Ochoa: Muchos de los grandes empresarios que ha dado Antioquia procedieron de familias modestas, campesinas, cuyo único activo era el trabajo honrado. Enrique Mejía Ochoa pertenece a este grupo en principio poco privilegiado, pero constante y luchador. Fue negociante de propiedad raíz, comerciante, industrial y urbanizador. Construyó el Edificio Henry; desarrolló la famosa Locería de Caldas a principios del siglo XX; creó  la Compañía de Tejidos Santa Fe, fusionada con la de Paños Vicuña más adelante; contribuyó al nacimiento de la Compañía Algodonera Colombiana; fue gerente de la Fábrica Nacional de Tapices y presidente de la Cámara de Comercio de Medellín.
 
Antonio María Hernández Suárez: Antonio María Hernández fue uno de los empresarios más célebres de principios del siglo XX. Siendo adolescente, comenzó como dependiente de una casa comercial. Pero llegó a la mayoría de edad y fundó una sociedad propia llamada Villa & Hernández, que le permitió ampliar sus negocios. Fundó luego la Compañía de Tejidos La Antioqueña y construyó el edificio Hernández en todo el Parque de Berrío. Su descendencia también tendría un papel protagónico a mitad del siglo XX, especialmente sus hijos Julio C. Hernández (dueño de los diarios El Colombiano y La República) y Berta Hernández, esposa de Mariano Ospina Pérez y polémica dirigente conservadora.
 
 
José Bernardo (J.B.) Londoño Suárez: La biografía de José Bernardo Londoño Suárez ha sido contada por él mismo.  Sus relatos evidencian cómo fue uno de los grandes importadores antioqueños, cuya inconformidad y espíritu aventurero, lo convirtieron en el mayor proveedor de materias primas para la industria antioqueña durante la Segunda Guerra Mundial. Fue además el gran urbanizador del sector conocido como Otrabanda en Medellín. Ello motivó la aparición de un dicho en Antioquia, que servía para ejemplificar la fo